De brandweer in Flevoland heeft een chronisch tekort aan vrijwilligers. Het gaat om zo'n 60 brandweerlieden. De situatie in de provincie is zo nijpend dat meerdere kazernes moeite hebben om de bezetting rond te krijgen. Grote delen van de provincie zijn aangewezen op de inzet van de vrijwillige brandweer.

De situatie is het ergst in Emmeloord. "Het water staat ons tot de lippen", zegt Marc Bus van de brandweer. In de kazerne staan twee brandweerwagens, maar er is slechts genoeg bemanning voor één wagen. Van de 36 benodigde vrijwillige brandweerlieden heeft de kazerne in Emmeloord er slechts 18.

De veiligheid van de mensen in Noordoostpolder is volgens de brandweer nog niet in gevaar. "Maar we moeten nu wel echt gaan investeren in extra mensen, om te voorkomen dat de veiligheid wel in het geding komt", zegt Bus. De brandweer redt het volgens hem nog wel, maar 'het kraakt'. Als er meer wagens nodig zijn, moet er een beroep worden gedaan op de omliggende dorpen.

In iedere tankautospuit is plek voor zes brandweermensen. Om altijd genoeg bemanning te hebben, is een drievoud van de bezetting nodig. Voor één auto zijn dus 18 vrijwillige brandweerlieden nodig die opgepiept kunnen worden. Met twee tankautospuiten in de kazerne zijn 36 vrijwilligers nodig.

Door de coronamaatregelen kan de brandweer geen Open Dag houden op de kazerne. Daarom is er nu een online campagne om toch mannen en vrouwen te interesseren. Via Facebook wordt geprobeerd nieuwe brandweerlieden te werven.

De brandweer doet ook een beroep op bedrijven om te kijken of daar iemand bij de vrijwillige brandweer kan. Volgens Marc Bus worden er nog vaak beren op de weg gezien, terwijl een bedrijf ook profijt kan hebben van een brandweerman in het bedrijf.

Gerard Bakker is werkplaatschef bij een mechanisatiebedrijf in Emmeloord. 's Avonds is Bakker al onderdeel van de vrijwillige brandweer in zijn woonplaats Rutten. Binnenkort begint hij ook bij de post in Emmeloord. Met zijn werkgever zijn afspraken gemaakt zodat hij ook onder werktijd inzetbaar kan zijn voor de brandweer. Bakkers werkplek is hemelsbreed maar een paar honderd meter van de kazerne in Emmeloord.