Er komen steeds meer meldingen binnen van gezondheidsklachten bij het gebruik van lachgas. Dat meldt het Nationaal Vergiftigingen Informatie Centrum (NVIC). In geheel 2018 waren het 54 meldingen; alleen in de eerste helft van 2019 zijn het er al 67. In 2015 waren het er nog maar 13. Vooral onder jongeren is lachgas erg populair.
Onderzoekers van het NVIC melden ook dat het werkelijke aantal klachten waarschijnlijk veel hoger ligt doordat artsen niet verplicht zijn om klachten te melden bij het centrum.

Sinds 2016 valt lachgas onder de Warenwet en niet meer onder de Geneesmiddelenwet. Hierdoor is het makkelijk te verkrijgen, zo wordt het in veel cafés aan de bar verkocht.

Wat doet lachgas? 

Lachgas zorgt ervoor dat je waarnemingen veranderen en je komt als het ware in een korte roes. Het beeld wordt wazig en geluiden lijken te vertragen en te vervormen. Na 1 tot 5 minuten is het uitgewerkt. Lachgas blokkeert de glutamaatreceptor; glutamaat activeert de hersenen, door lachgas wordt die werking tijdelijk geremd.

Gezondheidsklachten

Kans op gezondheidsklachten is groot bij langdurig gebruik van het gas. Zo wordt er soms door een persoon in twee tot drie dagen wel vijftig ballonnen of patronen met lachgas ingenomen, wat kan leiden tot:

• Misselijkheid
  
• Hoofdpijn
  
• Duizeligheid
  
• Pijn op de borst
  
• Een verdoofd gevoel in armen en benen
  
• Verminderd zicht
  

De situatie wordt nog gevaarlijker bij het gebruik van alcohol naast het lachgas. Mensen kunnen dan niet meer goed ademen, krijgen vervolgens te weinig zuurstof binnen met een eventuele hartaanval tot gevolg.