Kinderen die drugs rondbrengen of andere klusjes opknappen voor criminelen in Almere blijven onder de radar. Dit verklaart ook waarom zij niet terugkomen in politiecijfers. Dat zegt burgemeester Franc Weerwind.

"Ik heb geen cijfers, geen cijfermateriaal. Maar het gaat natuurlijk verder. Je wil die werkelijkheid ook onder ogen zien. Dat het niet geregistreerd en op papier staat, betekent niet dat het niet bestaat."

Vorig jaar uitte de burgemeester zijn zorgen over kwetsbare jongeren die worden ingezet door de georganiseerde criminaliteit in zijn stad. Weerwind zei destijds dat het in sommige gevallen om kinderen van negen en tien jaar gaat die door criminelen worden gebruikt om allerlei klusjes te doen om snel geld te verdienen.

Omroep Flevoland is sindsdien bezig geweest om te achterhalen waar de burgemeester deze uitspraken op heeft gebaseerd. Via een Wob-procedure heeft Omroep Flevoland cijfers gekregen van de politie Midden-Nederland, eenheid Flevoland. Daaruit blijkt dat er van 2015 tot en met 2019 nog nooit een kind jonger dan 12 (een zogenoemde 'twaalfminner') is aangehouden voor drugshandel in Flevoland. Ook neemt het aantal twaalfminners juist af dat is opgepakt.

Het gaat ook altijd om kleine vergrijpen, zoals vernieling van een bushokje of winkeldiefstal. De cijfers schetsen dus een ander beeld dan de burgemeester. Ook een Wob-verzoek bij de gemeente Almere leverde geen cijfers op. Na lang aandringen van Omroep Flevoland geeft Weerwind nu toe dat zijn uitspraken niet op cijfers zijn gebaseerd.

Weerwind zegt te luisteren naar docenten en ouders uit zijn stad. "En daar schrik ik soms verschrikkelijk van." Zijn uitspraken van december vorig jaar heeft hij ook gebaseerd op dat soort geluiden uit de Almeerse samenleving. Het gaat volgens de burgemeester niet alleen om harde feiten, maar ook om te kijken wat er in de samenleving gebeurt en waar mogelijke risico's zitten. De burgemeester gaat er daarom vanuit dat er jonge kinderen betrokken zijn bij criminaliteit, ook al heeft hij er dus geen feitelijk bewijs voor.