Almere is sinds deze week weer een hotel rijker.

Hotel Ibis Styles heeft zich gevestigd in een voormalig bedrijsverzamelgebouw aan de Televisieweg, met 70 kamers. Almere is in trek bij hotelketens, omdat er een zogenoemde hotelstop in Amsterdam gaat komen. Er mag nog een aantal hotels worden gebouwd en daarna gaat de stad op slot. Zowel de gemeente Amsterdam als de Metropoolregio Amsterdam (MRA) dirigeren nieuwe hotels naar buurgemeenten, waaronder Almere.

Uit onderzoek van het Bureau Stedelijke Planning uit 2018 blijkt dat er volop kansen liggen voor zowel Almere als Lelystad. Het bureau heeft uitgerekend dat tussen 2016 en 2022 zo'n 22.000 extra kamers nodig zijn om te voorzien in de vraag. Almeerse wethouder Maaike Veeningen, verantwoordelijk voor toerisme, gaf eerder al aan dat er aanvragen liggen en dat er 2.000 kamers in Almere gebouwd kunnen worden.

Markt kan zo instorten 

Volgens het bureau is het wel van belang dat Amsterdam de hotelstop niet terugdraait. Want als dat gebeurt, stort de hotelmarkt van Almere helemaal in. Van de 22.000 kamers zou dat dan teruglopen naar ruim 100 extra kamers.

"We hebben al boekingen binnen voor 2020." 

Eerste gast in Ibis

Manager Henry Lamers van het Ibis Styles hotel is dolenthousiast over de opening. "We hopen heel veel mensen te verwelkomen en we merken ook dat we gewenst zijn." Lamers heeft al heel veel boekingen liggen. "Over een tijdje zitten we al volgeboekt in verband met de Challenge Almere-Amsterdam. En we hebben zelfs al boekingen binnen voor volgend jaar."

Lamers ziet de voordelen van de locatie van Almere. "Amsterdam zit altijd bijna vol. We zitten hier aan de snelweg. Het is met de trein maar een kwartier tot twintig minuten naar Almere. We krijgen straks in 2022 nog de Floriade en Lelystad Airport. Daardoor zien we genoeg perspectief om een goedlopend hotel te runnen."

Kantoorpand wordt hotel

Het pand van het nieuwe hotel kent een bijzondere geschiedenis. Ruim twintig jaar geleden kwam hier het Digitaal Centrum Flevoland, een verzamelgebouw voor verschillende digitale bedrijven. Almere en de provincie staken twee miljoen gulden in de ontwikkeling. Het idee was dat het de gemeente op de kaart zou zetten als moderne technologiestad, maar het miljoenenproject mislukte.

Stijging van overnachtingen en gasten

Uit cijfers van het Centraal Bureau voor de Statistiek blijkt dat er een grote groei is in het aantal gasten en overnachtingen in Flevoland. De cijfers zijn niet op te splitsen per gemeente. Waren er in 2012 nog 262.000 overnachtingen in de provincie, in 2018 was dat al opgelopen naar 358.000 overnachtingen. 

Ook het aantal gasten groeide. In 2012 waren er 170.000 gasten in Almere. In 2018 liep dit aantal op naar 209.000 gasten. In mei 2019 telde Flevoland in totaal 35 hotels.