Almere City FC is nog altijd ongeslagen op bezoek bij Roda JC. Na de drie eerdere overwinningen in het Parkstad Limburg Stadion moet de ploeg van trainer Robert Molenaar tijdens de openingswedstrijd van het seizoen 2019/2020 genoegen nemen met een punt. Na een open wedstrijd staat er een 1-1 eindstand op het scorebord. ,,We willen natuurlijk allemaal meer, maar we mogen ook wel gelukkig zijn dat we in ieder geval een punt hebben gepakt”, aldus Molenaar.

In het eerste kwart van de wedstrijd is het Roda JC dat de toon zet, maar niet op de juiste manier. Mart Remans en Nicky Souren maken beiden een harde overtreding en worden daarvoor op de bon geslingerd. Dat dit in het geval van Remans slechts geel is, is een verkeerde inschatting van de dienstdoende arbiter. Roshon van Eijma is na 24 minuten de derde Limburger die een gele kaart voorgehouden krijgt, wanneer hij een kansrijke aanval van City op onreglementaire wijze beëindigt. 

Uit de toegekende vrije trap slaat Almere City FC genadeloos toe. Vanaf een meter of twintig schiet Youri Loen de bal op uiterst fraaie wijze in de kruising: 0-1. De vreugde wordt uiteraard gedeeld met de 138 supporters in het goedgevulde uitvak. 

Dat het bij rust nog 0-1 staat heeft de equipe van trainer Molenaar ook te danken aan Joshua Smits. De 26-jarige doelman, die momenteel de voorkeur krijgt boven Agil Etemadi en Timo Plattel, voorkomt met enkele fabuleuze reddingen bijna zekere doelpunten. Voor Smits is het duel extra speciaal, omdat hij na een periode van anderhalf jaar vol blessureleed eindelijk zijn officiële debuut mag maken voor Almere City FC. Ook Jelle Goselink, die in de basis start, maakt zijn eerste officiële minuten in de hoofdmacht. 

De start van de tweede helft verloopt voor de Flevolanders minder succesvol. Binnen twee minuten komt de gelijkmaker op het scorebord. Mitchel Keulen staat in het zestienmetergebied relatief vrij en schiet kruislings in. Smits krijgt zijn hand nog wel tegen de bal, maar ziet het leder over de lijn rollen: 1-1. 

In de minuten na de gelijkmaker dringt Roda JC aan en gaat de thuisploeg nadrukkelijk op zoek naar de voorsprong. Smits heeft een engeltje op de lat zitten, wanneer hij de bal na een kiezelhard schot van Croux via de onderkant van de lat het veld weer in ziet springen. 

Het spelbeeld verandert wanneer Darryl Werker een kwartier voor tijd aan de noodrem trekt en de doorgebroken Shayon Harrison – die als invaller eveneens zijn debuut maakt – naar de grond trekt. Hij wordt met rood van het veld gestuurd en Roda JC moet met tien man verder. 

De equipe van Molenaar dringt daarna wel aan, maar tot een echt slotoffensief met grote kansen komt het helaas niet. Bij het laatste fluitsignaal staat daardoor een 1-1 eindstand op het scorebord. Volgende week wacht de thuiswedstrijd tegen Jong PSV. Tickets voor dat duel bestel je hier.

Foto's: Ron Baltus, www.sportshots.pro