De verlate opening van de online gokmarkt was drie weken geleden goed nieuws voor de speelhallen in Almere. Helaas is die vreugde van korte duur. De coronamaatregelen hebben roet in het eten gegooid. Sinds dinsdag 29 september 18:00 uur mochten de casino’s nog maar 30 personen per ruimte toelaten.

Dat aantal is exclusief de medewerkers van de casino’s, maar betekent volgens de website OnlineCasinoBonus.nl alsnog een forse reductie van de capaciteit.

De coronacrisis is ook een periode van ups en downs voor de gokbranche. Op 16 maart moesten alle gokbedrijven per direct sluiten.  Eerder dan verwacht mochten de gelegenheden daarna weer open. Met een streng protocol van de branchevereniging VAN Kansspelen werd er ruimte gemaakt om anderhalve meter afstand te houden. Bezoekers konden om en om gebruik maken van de gokautomaten, moesten zich registreren en kregen geen drankjes geserveerd. De maatregelen van 29 september betekenen weer een terugslag voor de gokhallen in Almere. Branchevereniging VAN Kansspelen schrijft voor dat er nog slechts 30 personen in een vestiging mogen worden toegelaten.

Holland Casino een stevige positie in de Nederlandse gokmarkt. De dertien vestigingen werden na 29 september voor 24 uur gesloten. Dat was de tijd die het bedrijf zichzelf gunde om zich gereed te maken voor een nieuw corona protocol. Waarom is Holland Casino nog steeds open als het verlies maakt? Dat heeft twee redenen. Enerzijds  zou het verlies nog groter zijn als de vestigingen niet open zouden gaan. Feitelijk maakt het hiermee het verlies kleiner. Een groot deel van de kosten zijn immers vaste personeels- en huisvestingskosten. Anderzijds wil het bedrijf vaste bezoekers behouden en niet kwijt raken aan het online gokken. 

Ondertussen is er maatschappelijk ophef ontstaan over de ongelijke concurrentie tussen de horeca en andere winkeliers.  Desondanks mogen de casino’s tot 01:00 uur open zijn, terwijl dat tijdstip voor de horeca drie uur eerder ligt.