Zaterdag 21 november gaan vrijwilligers van de stichting Geen Drugs-Wel Leven in Almere flyers verspreiden om aandacht te vragen voor de gevaren van lachgas. Na Zaandam, IJmuiden, Volendam, Diemen, Purmerend en Hoofddorp, komt de stichting nu naar Almere.

Gemeente Almere heeft eind 2019 al maatregelen getroffen om Almere lachgasvrij te maken. Een geweldige stap in de goede richting. De vraag is of dit het thuisgebruik ook heeft aangepakt; wie googelt op lachgas en Almere vindt op de eerste pagina alleen  lachgasverkopers. Stichting Geen Drugs-Wel Leven is van mening dat er veel meer aan voorlichting gedaan zal moeten worden om jongeren bewust te maken van de risico’s die verbonden zijn aan lachgas.

In de afgelopen twee jaar zijn er in Nederland ruim 60 gevallen geweest van jongeren die na excessief gebruik van lachgas klachten gekregen die op een dwarslaesie lijken. Verpleegkundigen zagen jongeren het ziekenhuis binnenkomen in een rolstoel, omdat ze niet meer konden staan of lopen. Van de 100 patiënten die door neurologen werden onderzocht, had meer dan de helft klachten die passen bij een dwarslaesie.

Wanneer je lachgas inhaleert gaat het via de longen en het bloed, de hersenen in. Lachgas tast vitamine B12 aan, de vitamine die zorgt voor rode bloedlichaampjes. Bij een tekort aan vitamine B12 wordt het zenuwstelsel aangetast en kunnen bloedarmoede en allerlei neurologische problemen ontstaan, tot een dwarslaesie aan toe. Zoals we inmiddels uit de praktijk weten komt het voor dat jongeren daar niet volledig van herstellen en blijvend in een rolstoel komen te zitten. Naast lichamelijke klachten krijgen jongeren op de langere termijn vaak ook psychische klachten na gebruik van lachgas.

We komen er steeds meer achter dat lachgas niet zo onschuldig is als het lijkt. Veel gemeenten hopen dat er snel een landelijk verbod gaat komen. Eind vorig jaar kondigde het kabinet aan lachgas op lijst II van de Opiumwet te willen plaatsen en daarmee recreatief gebruik van lachgas te verbieden. Daardoor zouden verkoop, vervaardiging en bezit van lachgas verboden worden. Het ziet ernaar uit dat dit wetsvoorstel op 1 januari 2021 zal ingaan.